Publication of "La Connaissance de soi. XXIIe Entretiens de La Garenne-Lemot" at the Presses universitaires de Rennes, under the direction of Jackie Pigeaud and Baldine Saint Girons, Professor Emeritus at the University of Paris Ouest.

Que peut signifier en pleine pandémie du Covid-19 le slogan de l’humanisme triomphant, « Connais-toi toi-même », et sa reformulation au siècle des Lumières : « Ose être sage »? Force est aujourd’hui à chacun de s’appréhender comme membre d’une espèce zoologique, victime sélective d’un nouveau produit de l’Évolution, qui se dresse devant lui, l’attaque de l’intérieur et met ses savoirs en échec. Se connaître, c’est connaître ses outils, se représenter ses idées, jouir de les manier, de les étendre, de les améliorer. Mais c’est aussi souffrir de sa dépendance et de son impuissance d’être voué à la mort et ne pouvant au mieux que la repousser pour un temps. Aujourd’hui, le fait nouveau tient à ce que tous les hommes tremblent ensemble, au même moment, devant le même agresseur.

On ne médite jamais assez sur le nœud borroméen que forment la souffrance, l’être humain et la connaissance. « Moi je le dis, si l’homme était un, il ne souffrirait jamais », aimait à répéter Jackie Pigeaud, citant Hippocrate. Aussi bien nous faut-il parcourir la chaîne des pronoms personnels, aller du « toi » au « soi », puis au socius et à l’alter ego et, de là, au « Je est un autre », au « je » pluriel et au sujet doté d’un inconscient. Mais la boucle ne semble-t-elle pas se boucler et l’espèce prévaloir de nouveau, lorsqu’on en revient à la magnification picturale des gros animaux dans les grottes ornées de la préhistoire et au mythe de l’Émergence primordiale, présent dès le Paléolithique supérieur, qui assigne aux êtres humains comme origine les cavités du fond de la terre?

Jackie Pigeaud avait formulé pour nous trois grandes questions. « La connaissance de soi : Suis-je maître de cette connaissance ? Par où passer pour la vivre ? Il ne s’agit pas de technique abstraite, mais de rencontre avec soi-même », Le retour sur soi est-il mortifère, comme chez Narcisse ou bien peut-il constituer un instrument de salut et sous quelles conditions ? Peut-on faire coïncider le soi vu de l’extérieur « comme un autre », et le soi « senti », éprouvé de l’intérieur, pas vraiment « comme un autre » ? Se connaître soi-même, est-ce, enfin, se connaître ou bien se refuser à toute crispation identitaire, connaître tout court, co-naître à soi, aux autres et au monde, s’y entrelacer ? (Baldine Saint Girons).