L’année 2025-2026 est une année de transition pour l’Institut d’études avancées de Nantes. Son changement de statut, la réduction de ses espaces et la réorganisation de l’équipe ont profondément modifié son fonctionnement. Il a fallu s’adapter, tout en poursuivant les activités scientifiques et les partenariats engagés.
Dix chercheuses, chercheurs, artistes et personnalités invitées ont été accueillis, pour un total de 27 mois de résidence. Plusieurs projets ont également pris forme avec les partenaires nantais et les réseaux internationaux de l’Institut.
1. Une nouvelle étape pour l’Institut
En 2025-2026, l’Institut achève sa transformation en Fondation sous égide de la Fondation Nantes Université. Ce nouveau statut inscrit son fonctionnement dans un cadre institutionnel renouvelé, tout en préservant son indépendance et sa dimension internationale.
L’année est aussi marquée par une réduction du périmètre des locaux et une réorganisation de l’équipe. Celle-ci compte désormais quatre personnes, contre onze auparavant. Les missions ont été redistribuées et les responsabilités redéfinies. Un travail important, mené pour assurer la continuité des activités et préparer les prochaines étapes.
Le Conseil scientifique a accompagné cette période de transition. En l’absence d’une nouvelle promotion internationale, il n’y a pas eu de sélection annuelle à organiser. Plusieurs de ses membres ont toutefois participé aux comités de sélection des chaires et des résidences prévues pour 2026-2027.
2. Accueillir et faire dialoguer les communautés scientifiques
La promotion internationale sélectionnée en décembre 2024 n’a finalement pas pu être accueillie. Les résidences FIAS n’ont pas non plus été déployées cette année. L’Institut a néanmoins poursuivi sa mission d’accueil à travers ses chaires, ses résidences invitées et ses projets scientifiques.
Dix personnes ont ainsi séjourné à Nantes entre septembre 2025 et juin 2026. Parmi elles, Verónica Calvo Valenzuela, accueillie dans le cadre de la Chaire Habiter au prisme des limites planétaires, et trois chercheuses mexicaines, Paola Abril Campos Rivera, Claudia Rosina Bara et Karla Nicol Hernández Puente, réunies autour de la Chaire Communs : savoirs, pouvoirs & crises. L’Institut a également reçu Jess Auerbach Jahajeeah, Ma-Woury Cissé et Ziad Elmarsafy, ainsi que plusieurs artistes et chercheurs associés au projet consacré aux droits de la nature.
Cette configuration particulière n’a pas permis de reprendre les séminaires hebdomadaires dans leur format habituel. Les échanges se sont organisés autrement, au fil des résidences, des rencontres et des activités des chaires. Les séminaires réguliers reprendront à la rentrée 2026-2027.
Habiter au prisme des limites planétaires
La Chaire Habiter au prisme des limites planétaires est menée avec l’AURAN, l’École nationale supérieure d’architecture de Nantes et KERAN. Elle interroge nos manières d’habiter la Terre dans un contexte de bouleversements environnementaux.
Cette année, l’Institut accueille sa deuxième résidente, l’anthropologue Verónica Calvo Valenzuela. Son projet, La dernière maison, croise anthropologie et sciences de la Terre pour comprendre l’habitabilité en zone critique urbaine.
Une partie importante de son travail prend forme dans les ateliers « Où atterrir ? ». D’octobre 2025 à juin 2026, deux groupes réunissant des personnes issues des structures partenaires ont suivi un parcours de dix séances. Ils ont appris à décrire leurs territoires de vie, à repérer leurs dépendances et leurs attachements, mais aussi à identifier ce qui les menace et ce qu’ils peuvent défendre.
La résidence a également donné lieu à plusieurs rencontres publiques. Une conférence inaugurale au Chronographe, une intervention à l’Université permanente et deux dialogues avec des architectes et des chercheurs ont permis de partager ces réflexions avec différents publics. Verónica Calvo Valenzuela a par ailleurs participé au Festival IDÉAL avec l’artiste et scénographe Capucine Dufour. Ensemble, elles ont présenté Gradiver, une proposition qui explore la marche comme manière d’observer et d’interpréter les lieux.
À l’issue de cette résidence, les partenaires ont imaginé des suites communes. Ils ont notamment répondu à l’appel à projets de recherche PACT²e de l’ADEME avec le projet « PLAN A », consacré à une planification territoriale plus ascendante. Le projet n’a pas été retenu.
Le troisième appel à candidatures de la chaire a permis de sélectionner l’anthropologue et sociologue Alix Levain. Elle rejoint l’Institut en octobre 2026.
Communs : savoirs, pouvoirs & crises
La Chaire Communs accueille pour sa première édition un collectif de trois chercheuses mexicaines : Claudia Bara, Karla Nicol Hernández Puente et Paola Abril Campos Rivera. Leur projet, Reimagining Food Systems: International Lessons and Practices for Advancing Food as Commons, porte sur les systèmes alimentaires et la souveraineté alimentaire.
D’avril à juin 2026, elles ont rencontré de nombreux acteurs du territoire nantais : fermes collectives, réseaux de semences, jardins, épiceries participatives et initiatives d’achat collectif. Elles ont également échangé avec des chercheurs et des réseaux internationaux engagés sur ces questions.
La résidence a donné lieu à plusieurs rendez-vous publics. Une conférence inaugurale à Nantes, une rencontre à l’Académie du Climat à Paris et un webinaire réunissant des initiatives mexicaines et nantaises ont permis de partager leurs recherches et leurs observations.
La chaire a aussi accueilli Ma-Woury Cissé à plusieurs reprises entre janvier et juin 2026. Chercheuse citoyenne et réalisatrice, elle travaille sur les communs immatériels diasporiques, les mémoires et les transmissions. Son projet Diaspo’Roots prend notamment appui sur l’histoire de la diaspora sénégalaise à Nantes. Les 22 et 23 juin, une restitution publique a réuni chercheuses et chercheurs, artistes, associations et habitantes et habitants autour de ces travaux.
3. Faire avancer les grands projets scientifiques
Vers une internationale des rivières et autres éléments de la nature
Le projet Vers une internationale des rivières et autres éléments de la nature poursuit son travail autour des droits de la nature et, plus particulièrement, des droits de la Loire et de son estuaire. Porté par Camille de Toledo avec l’Institut, Le Lieu Unique et l’association Notre affaire à tous, il réunit un Conseil des témoins, des chercheurs, des artistes et des habitantes et habitants.
Au fil de l’année, les réflexions collectives ont pris plusieurs formes : rencontres, auditions, ateliers et travail juridique. Elles ont notamment contribué à l’élaboration d’une proposition citoyenne de loi pour reconnaître la Loire comme sujet de droits. Le texte a été transmis à l’Assemblée nationale et travaille désormais à franchir les différentes étapes de la procédure parlementaire.
Le projet s’est aussi prolongé dans la création. Le livre L’Internationale des rivières. Un récit de l’avenir, publié par Camille de Toledo, est venu donner une autre forme aux réflexions engagées. Le film La loi à venir restitue quant à lui les échanges d’une communauté habitante réunie pour discuter de la reconnaissance des droits de la Loire.
D’autres initiatives ont prolongé ce travail. Le projet scolaire « Portrait de Loire » a invité des élèves de collège et de lycée à enquêter sur le fleuve, avant de prendre part à un procès fictif. Des artistes associés au projet ont poursuivi leurs travaux photographiques et cinématographiques. En Europe, l’Institut a également pris part au projet Rivers beyond Borders, consacré au Rhin.
Cette année, le projet a bénéficié d’une visibilité médiatique accrue. Il a notamment fait l’objet d’un reportage sur ARTE, de plusieurs émissions de radio et de publications dans la presse. Les auditions publiques, accessibles sur la chaîne YouTube de l’Institut, ont cumulé près de 3 000 vues.
#idéesdébats : la démocratie en question
Depuis 2016, l’Institut coorganise avec Le Lieu Unique un cycle de rencontres ouvert au public. Nantes Université s’est associée à cette programmation en 2023. Chaque saison propose d’aborder une grande question contemporaine à travers des rencontres avec des personnalités scientifiques, artistiques ou médiatiques.
En 2025-2026, le cycle est consacré à la démocratie. Huit rendez-vous ont permis d’explorer les tensions qui traversent les démocraties contemporaines : crise de la représentation, défiance, fractures sociales, montée de l’extrême droite ou encore place des émotions en politique.
Parmi les invitées et invités de cette saison : Alix Levain, Florent Guénard, Manon Loisel et Loïc Blondiaux, Alain Faure, Romain Huret, Nicolas Kaciaf, Éric Aeschimann et Corine Pelluchon. Les rencontres ont abordé des sujets aussi variés que les cahiers de doléances, la démocratie participative, les médias ou les rapports entre écologie et classes populaires.
Le prochain cycle, en 2026-2027, portera sur le thème « Ce(ux) qui nous gouverne(nt) ».
4. Ouvrir la recherche sur la société et le territoire
Les partenariats avec les acteurs nantais occupent une place importante dans les activités de l’Institut. Ils permettent de faire circuler les idées et les pratiques entre recherche, création et société.
Avec Nantes Université, l’Institut participe notamment au projet FORGER, labellisé « Science avec et pour la société », ainsi qu’à la préparation de la programmation commune des Utopiales 2026. Des échanges ont également été engagés avec le pôle Humanités autour du projet HETIC, consacré aux héritages et aux transferts culturels.
La collaboration avec l’IRSTV et l’Observatoire nantais des environnements urbains s’est développée dans le cadre de la Chaire Habiter. Leurs équipes ont pris part aux ateliers « Où atterrir ? » et aux réflexions sur l’habitabilité des territoires.
L’année a aussi marqué le début d’un partenariat avec Novelarium et la NEF Animation. Les 11 et 12 septembre 2025, l’Institut a accueilli le premier « Laboratoire de récits », intitulé Inventer des imaginaires pour demain. Autrices, auteurs et professionnels de l’animation s’y sont retrouvés pour travailler à de nouveaux récits, en dialogue avec les sciences et les enjeux sociaux et environnementaux.
Cette collaboration se poursuit en 2026-2027 avec un deuxième laboratoire, Explorer le territoire du vivant, et une résidence artistique consacrée aux intelligences artificielles génératives et à l’écologie du récit animé.
D’autres liens se sont noués au fil de l’année. Le partenariat avec le Chronographe a accompagné la conférence inaugurale de la Chaire Habiter. La direction du patrimoine de la Ville de Nantes et le Musée d’histoire de Nantes ont engagé des échanges avec l’Institut autour des mémoires coloniales et postcoloniales et des droits de la nature.
L’Institut a également retrouvé le Festival IDÉAL, organisé par le TU-Nantes. La résidence de Verónica Calvo Valenzuela a donné lieu à une rencontre avec l’artiste Capucine Dufour autour de Gradiver. En partenariat avec Le Cinématographe, un cycle de films et de rencontres, Habiter ensemble : intelligences plurielles, récits et territoires, a prolongé les réflexions sur les manières de faire territoire.
Enfin, l’Institut a accueilli en mai 2026 le cinquième symposium du Réseau euro-américain d’esthétiques contemporaines. Intitulé Surrealismos transatlánticos : política, imaginación y territorio, il a réuni une vingtaine d’intervenantes et intervenants autour des circulations artistiques et intellectuelles entre l’Europe et l’Amérique latine.
5. Renforcer les coopérations et les réseaux internationaux
L’Institut a poursuivi son engagement dans les réseaux d’Instituts d’études avancées. Cette présence est importante pour maintenir les échanges avec ses partenaires internationaux et construire de nouvelles coopérations.
Au sein du réseau européen NETIAS, l’Institut a participé à la rencontre annuelle organisée à Uppsala en septembre 2025. Il a également coorganisé avec le Collegium Helveticum de Zurich un groupe de travail consacré aux libertés académiques et à l’accueil des chercheuses et chercheurs en danger. Un atelier s’est tenu à Nantes les 9 et 10 mars 2026. Les échanges portent sur les formes de soutien possibles, en résidence comme à distance.
L’Institut participe aussi aux travaux du groupe NETIAS consacré aux relations entre arts et sciences. En juin 2026, il a pris part aux débats organisés à Aarhus autour de la diplomatie scientifique et de la place des Instituts d’études avancées dans ce domaine.
À l’échelle internationale, l’IEA est l’un des dix membres du réseau SIAS, qui rassemble des instituts de recherche de plusieurs continents. Il entretient également un partenariat avec le Stellenbosch Institute for Advanced Study, en Afrique du Sud. Dans ce cadre, la chercheuse Jess Auerbach Jahajeeah a été accueillie à Nantes entre décembre 2025 et janvier 2026. Sa résidence a donné lieu à une conférence publique et à une table ronde consacrées aux infrastructures matérielles d’Internet et aux câbles sous-marins.
Ces coopérations se poursuivent en 2026-2027. Elles contribuent à inscrire l’Institut dans des échanges scientifiques qui dépassent les frontières et à maintenir des espaces de dialogue entre les communautés de recherche.
