IEA

和所有高等研究院一样，南特高等研究院的首要使命是帮助那些被公认具有智识创造力的学者完成他们的创新计划。因而，所有符合这些标准的申请都受到欢迎，没有任何研究主题或学科的限制。 南特高等研究院还有一个特别的愿望，那就是促进人类的知识和研究向非西方的观点开放，不再把其他伟大文明视为研究对象和考察田野，而是在“北”、“南”国家之间建立一种新型的智识关系。所谓的“发达”国家（大约包括北美、欧洲、澳洲和日本）直至近日一直控制着社会科学的舞台，并将世界的“其余部分”（今天生活着超过85％的全球人口）视为观察田野或是学生，而非真正的伙伴。目前，“北方”的学术会议或大学邀请的绝大多数学者仍出自北方学界，南方的学者只是在文化区域研究（area studies）的框架内才较多地受到邀请。这一趋势令社会科学面临风险，有可能封闭在自我引证的循环之中，封闭在以为自己的思维范畴具有普遍性和非时间性的虚幻信仰之中。 诚然，有个别不按常理出牌的大家（例如象雅克•贝尔克和马塞尔•格里奥勒这样的人）不会囿于这种工作方式，但是上面提及的曾经并且仍然是当今学术的一般取向。至多，现在人们会承认在其他文化中存在着一些美学或哲学的“资源”，就像矿物或植物资源一样可以拿来使用，或是需要放进博物馆里加以展示和说明以防其消失。 南特高等研究院的做法与此不同。本院认为，每年在院内聚集而成的小型研究社群都应当由知识和文化结构都极为不同的学人组成，但同时他们又提出了同一类型的疑问，而他们的研究计划也拥有足够多的接触点。不过，这并不要求受邀学者的研究计划一定具备“北－南”维度。高研院的第一期驻访学者中有个例子：一位研究欧洲的欧洲历史学家受到了欢迎，他认为来自南方国家的同事们拥有看待欧洲的外部视角，和他们一起工作有助其更好地理解欧洲。 高研院的驻访学者们在同一个屋檐下生活和工作数月，各自感受问题的方式会形成对照，而这些问题随着全球化进程已经成为向每个人提出的问题。南特高等研究院与占支配地位的、要求南方学者向北方学者学习的单边主义决裂，渴望成为相互学习之地，培育五大洲知识人之间可持续的沟通与合作。